A XX. század közepéig a halálozások egyik fő okozói a mikrobák voltak. Manapság a mikro-organizmusok okozta fertőzések fejlett ipari országban már ritkábban ilyen végzetes kimenetelűek. A hiányos higiéniai körülmények halmozott megbetegedésekhez vezethetnek.

A mikrobák többnyire olyan organizmusok melyek szabad szemmel nem láthatók. A földi élet nélkülözhetetlen elemei, melyek egyaránt lehetnek hasznosak az ember számára (élelmiszergyártás) de ugyanakkor hátrányosak is (fertőző betegségek, ételmérgezések)

3 fő csoportjuk:

• Vírusok
• Baktériumok
• Gombák